Esta isla presenta una forma alargada con una longitud en su eje principal de 22 Km, y una anchura media de 5 a 6 Km.La isla Saona presenta una topografia casi plana, a excepcion de la costa Noreste, donde existe un acantilado que alcanza aproximadamente 40 metros en la Punta Balaju.
Las depresiones del terreno en en la isla se localizan tres lagunas entre las que destaca la laguna de Los Flamencos.
Las principales playas de la isla se encuentran desde Punta Catuano en el Noroeste hasta Punta de Cruz en el Sureste, exceptuando un sector en el extremo Sur desde Playa los Abanicos hasta Punta Laguna.
En las aguas adyacentes a la costa de toda la isla se encuentran importantes formaciones de arrecifes coralinos en una profundidad que varia de 1 a 60 metros. Estos arrecifes destacan por su potencia, resultando una de las formaciones naturales sumergidas mas importantes de toda la Republica Dominicana.
La isla Saona cuenta con un pequeno destacamento de la marina de guerra y una caseta de guarda parques situados en Catuano, y una poblacion establecida desde antiguo en el poblado de Mano Juan.
La primera vez que los europeos visitaron el futuro Parque Nacional del Este fue en 1.494, cuando Cristobal Colon volvia de su viaje de exploracion por Cuba y Jamaica hacia su base en la Isabela, en la costa Norte de la isla. En aquel viaje, Colon le regalo la isla, que los tainos nombraban Adamanay, a su amigo Miguel de Cunneo, quien la rebautiza como Bella Savonese en recuerdo de su Savona natal, en Italia.
De la corrupcion de aquel nombre original deriva el actual nombre de la isla, Saona. Aparece la primera constancia de una ocupaciOn ilegal de la isla por extranjeros y la posterior quema de los bohios y aprension de los colonos, situacion que vuelve a repetirse en 1.771.
En 1.855 la isla fue concedida al general Pedro Santana por un periodo de 50 años para que explotara sus ricos bosques de caoba, pero al año siguiente esta concesion fue anulada.
En tiempos del dictador Leonidas Trujillo esta isla fue adjudicada a su familia quienes explotaron los cocotales que se existian desde una fecha indeterminada. Fue este presidente quien en 1.944 construyo el poblado de Mano Juan para albergar a 14 familias que se asentaron, y desde entonces sobrevive como unico centro habitado en el Parque Nacional del Este.
De esta manera llegamos al año 1.975, cuando el 16 de Septiembre, el presidente Joaquin Balaguer, crea mediante el Decreto Presidencial 1311, el Parque Nacional del Este.
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